目からウロコの歯の話

床と歯茎がぴったりフィット

抜歯したときに出来た傷は、入れ歯の床（粘膜と接する部分）によって保護されます。

入れ歯の床と抜歯でできた傷口との間には、すきまを作っておきます。これは、傷が治ることを見越した処理です。傷が治るにつれて歯肉は盛り上がってきますから、あらかじめ余裕を持たせておくわけです。

歯茎が元に戻ったとき、床と歯茎がぴったりフィットするのが理想ですが、そこまで精密な予測は不可能ですから、すきまは大きめにしておきます。傷が治ってもすきまが残りますが、これは傷が完全に回復した後に床を裏打ちしてぴったり合わせます。

たいていの場合、床の調整は傷が治ったときの一回だけで済みます。

抜歯したその日から普通に食事ができる

いざ抜歯する日が来て、患者さんがやって来たら、口から部分入れ歯を外します。外した部分入れ歯は、すぐに技工室に持っていきます。

診察室で歯を抜いている間、技工室では、予め用意しておいた入れ歯を使って「１本継ぎ足す作業」が行われます。継ぎ足した入れ歯は、抜歯した直後に口に入ります。その場で噛み合わせを調べて、必要な調整を全て行い、その日の治療はおしまいです。

帰宅した患者さんは、その日から普通に食事ができます。もちろん違和感は出ますし、「歯を抜いた」という痛みも残ります。しかし、入れたばかりの入れ歯でも、噛むことはでき、噛み合わせは保持されます。これによって、咀嚼システムへの影響を最小にできます。

抜歯の前に入れ歯を準備

「この歯は抜くのがベストだ」

そのような診断が下されたとき、私たちのところでは抜歯に先だって入れ歯を作ります。前もって入れ歯を作っておいて、抜いたその日に入れるのです。

たとえば、部分入れ歯を使っている人がいて、新たに1本抜くことになったとします。抜く予定の歯はグラグラになっていますから、これを一時的に固定して歯型を取り、技工作業の為の石膏模型を作ります。この模型上で抜くところに入れる1本分の義歯を予め作っておきます。

抜歯の後の準備

もちろん、歯は極力抜くべきではありません。不安定になりつつある歯があれば、まずはその原因を探って、「小さな治療」から始めるべきです。

仮に40歳の患者さんなら、その人の咀嚼システム、あるい口の中の秩序は、40年かけて築かれたものです。これをなるべく変えないようにするのは当然です。抜くのは最終手段です。

しかしその最終手段が、入れ歯を作るときとセットになることが多い。大切なのは「抜くのが正しい処置かどうか」「いつ抜くのがベストなのか」という診断と、「抜いたあとにどうするか」という準備が大切なのです。

抜歯のタイミング

グラグラになった歯が出てくれば、噛み方に偏りが出ます。左側に不安定な歯があれば、右側ばかりで噛むようになるわけです。これをいつまでも続けていると、咀嚼システムが崩壊してしまいます。

ですから、歯が不安定になってきたら、それを安定させなければなりません。原因が虫歯ならその治療を、原因が歯周病ならその治療をする。しかし、時として症状の進行が激しいために、「抜いたほうがいい」という診断が下されることがあります。

よくあるのが、末期の歯周病です。歯周病によって歯根膜が崩壊していれば、歯そのものに問題はなくても抜けるのは時間の問題です。そうなると、今度は歯茎を守ることのほうが大事になります。グラグラになった歯は歯茎にダメージを与えますから、時期を見て抜かなければならないなりません。

必要な抜歯、不必要な抜歯

「どのようにして継ぎ足していくか」という点について詳しく見ていきたいと思います。

まず申し上げたいのは、継ぎ足すときには抜歯をするケースがほとんど、ということです。二本義歯から三本義歯、三本義歯から四本義歯という移行をしていくとき、歯が自然に脱落するのを待つケースは、基本的にありません。たいていの場合、継ぎ足すのに先だって抜歯をします。

「まだ抜けていない歯を抜くのはおかしい」

そう思う人が少なからずいると思いますが、歯というのはある日突然スポッと抜けるものではありません。少しずつグラグラになっていって、動揺が限界に達したときに抜け落ちるのが普通です。

継ぎ足していく、という発想・・・

「あなたもいつか必ず入れ歯になります」

そう言われたとき、みなさんはどんな入れ歯をイメージするでしょうか。永久歯を一本も失っていない人なら、総入れ歯を思い浮かべるのではないかと思います。

しかし実際には、ある日いきなり総入れ歯になる人は滅多にいません。なぜなら、歯というのは一本ずつ抜けていくものだからです。

個人差が大きいので全ての人が同じ進み方をするわけではありませんが、一本抜け、二本抜け、最終的にすべての歯が抜ける。それが自然な流れで、事故や病気などの特殊事情がないかぎり、短期間にごっそり抜けてしまうことはありません。

誰も言わないデメリット

現実には「こんなものはやめよう」と声を上げる歯科医はほとんどいません。逆に、ＰＲ活動はさかんになる一方です。

「見た目がよく、機能的にも優れている」「インプラントは第三の永久歯」などといったことばかりが喧伝されている。新聞の広告欄に目を通していれば、数日のうちにインプラント治療のすばらしさを謳った書籍の広告を見つけられるはずです。

インターネットによるＰＲもさかんです。しかし、私が見たかぎり、読んだかぎりでは、デメリットをきちんと言っているケースは皆無です。 　

結果として、インプラントを入れる人の数も増えています。そして同時に、「インプラント被害」が、少なからず起こっている。実際、私たち自身もインプラントによって悲惨な目に遭っていた患者さんを治療した経験があります。

形成外科医の話

以前、ある形成外科の先生に伺った話なのですが、膝などに人工関節を埋めて固定するのは「最後の手段」だそうです。

なぜ最後の手段なのかというと、数年のうちにダメになることが多いからです。 　ダメになったら、残る人生は車椅子での生活です。だから、基本的にはやらない。

やるのは「車椅子になってもいい、数年間だけでも歩く生活をしたい」という患者さんがいるときだけです。その先生は「歯科の先生は、よく平気でインプラントをやるなあ」とおっしゃっていましたが、私たちも同感です。インプラントは最後の手段、究極の選択なのです。

本来のインプラント

インプラント治療が、ここまで「問題だらけ」なのは、それが本来の目的から外れたものだからです。本来、インプラントは顔面補綴の技術として発達したもので、入れ歯の代用品ではないのです。

顔面補綴というのは、事故や病気などで鼻や耳などが失われたとき、それを修復する治療のことです。たとえば、耳を失った人のケースなら、耳があった場所にマグネットを埋め込み、そこに金属で出来た「人工耳」を取り付けるわけです。

インプラントは、重篤な病気や事故などで顎を失ったときに、そこを補綴するためのものなのです。